沈壽畢生從事刺繡技藝研究，首創“仿真繡”，積累了豐富的刺繡經驗，并對刺繡藝術有獨特的見解。晚年在張謇先生幫助下所著的《雪宦繡譜》（1919年由翰林書局出版），是中國刺繡史上一部刺繡理論與實務操作互見的專門著作。
該書分“繡備”“繡引”“針法”“繡要”“繡品”“繡德”“繡節”“繡通”八節。
“繡備”是指刺繡所用的工具，如繃架、繃架、繃凳、繃布、繃邊竹、剪、針等。
“繡引”是計針法以外的一些刺繡工序，如剪線、劈線、剪針
“繡品”“繡德”“繡節”可概括為刺繡過程中應該注意的一些問題。例如，姿勢要端正，要注意清潔、節約，要在工間稍事活動等。
涉及刺繡技法與藝術觀點的是“針法”“繡要”“繡通”三切。
“針法”是繡譜的重點，沈壽將蘇繡針法進行科學的分類并加以系統化，共歸納為齊針、戧針、單套針、雙套針、扎針、鋪針、刻鱗針、肉入針、打籽針、羼針、接針、繞針、切針、滾針、施針、散整針、虛實針、共18種。
“繡要”主要是講繡好一幅藝術品的六個要素，即審勢、配色、求光、肖神、妙用、縝性，中心在于求光與肖神。她認為這兩點是衡量刺繡藝術品成功與否的關鍵。為達到這個要求，她又在配色、妙用二節中加以說明，并指出，本色應“視所繡物之真狀，時時換針以合其色”。“妙用”是說“色有定也，色之光無定，針法有定也，針法之用無定”，要善于根據刺繡對象而變化發展。
“繡通”說的是刺繡與繪畫的關系。
《雪宦繡譜》是沈壽畢生刺繡實踐的總結，亦是她一生在藝術上探索求新的記錄。正如她在序言中談到的，“我針法非所受也，少而學焉，長而習也，舊法而已。即悟繡之物象，物自有真，當放真。即見歐人鉛油之畫，本于攝影，影響生于光，光有陰陽，當辨陰陽。潛神凝慮，以新意運舊法，漸有得，既又一游日本，觀其美術之繡，歸益有得。久之久之，遂覺天壤之間，千形萬態，但入吾目，無不可入吾針，既無不可入吾繡”。這也是她首創“仿真繡”的指導思想與理論基礎。 |
